什麼是僑批？海外華人匯款家書詳解

簡短回答： 僑批是海外華人——尤其是南洋潮汕人——從19世紀到1970年代寄回家的「信匯合一」家書。它是聯合國教科文組織世界記憶遺產，也是尋根研究者眼中最有價值的家庭物證。

僑批到底是什麼？

「僑」指海外華人，「批」是潮汕話的「信」。一封僑批同時是兩樣東西：家書，和匯款。新加坡或曼谷的工人把錢和信交給批局；批局的網絡把兩者送達家鄉村裡，再把回信帶回來。

這是一套私人、以信任運轉的郵政銀行系統，比現代銀行進入鄉村早了幾十年。數百家批局往來於南洋港口與潮汕墟鎮之間，有密碼回執、編號與誠信結算——村裡的家庭收到銀元，而隨錢而來的信，往往是一家人數年間關於父親或兒子的唯一消息。

每個信封可能記著：寄件人全名、海外地址與雇主、收件人姓名與關係，以及最珍貴的——用漢字寫下的、帶日期的家鄉村名與巷址。對今天想找到祖籍村的家庭，一個倖存的僑批信封，價值超過其他所有線索的總和。

汕頭的僑批文物館與潮州檔案館藏有大量實物——相關的尋根行程我們會安排參觀。

把每個信封正反、裡面的信都拍照發給我們。破損碎片也有用：殘缺地址、批局印章、一個日期。

1970年代現代銀行普及後就消失了。留存下來的是各家的收藏——很多家庭根本不知道自己手裡有什麼。

看得懂——我們的研究員日常處理行草、舊式拼寫與方言地名。